Гватемала — один из крупнейших городов Латинской Америки (основан в 1524 г. испанским завоевателем П. де Альварадо, столица с 1839 г.). Как и все старые города Латинской Америки, застраивался одно-двухэтажными домами по прямоугольной сетке. В результате мощного землетрясения в конце XVIII в. перенесен на другое место. После землетрясения 1918г. Гватемала была отстроена заново, поэтому старинных построек осталось немного. В городе 2 академии и 4 университета, в том числе старейший в Центральной Америке университет Сан-Карлос (1768). В городе находятся музеи антропологии и этнографии, где выставлены произведения искусства древних майя. Рядом со столицей лежат руины Каминалыуйю — одного из древнейших индейских городов Центральной Америки.
Несколько колониальных зданий города придают ему определенный облик, но в основном он служит административным и транспортным центром, а не местом сосредоточения достопримечательностей