Главный город провинции с тем же названием, Гронинген - самый значительный город Северной Голландии, ставший знаменитым в 60-е гг., когда в его окрестностях нашли богатые залежи природного газа (метана).

Город очень древний: он упоминается впервые в акте дарения 1040 г. германского императора Генриха III епископу Утрехта. Город, укрепленный в 1110г., быстро рос и в 1229 г. стал членом Ганзейского союза, куда входили еще Любек, Бремен и Гамбург.
В 1579 г. Гронинген присоединился к Утрехтской унии и доблестно сражался с испанцами, которые овладели им в 1580 г. и удерживали до 1594 г. В конце XVII в. были построены укрепления, снесенные в 1874-1878 гг.; на их месте разбили сады.
Историческое значение Гронингена возросло, когда в 1614 г. был основан университет, второй по значению после Лейденского. В интерьере здания прекрасная аудитория с витражами И. Дайкстры и Сенатский зал с портретами профессоров, которые там преподавали.

 
Самый многолюдный центр города - рыночная площадь, Гроте Маркт, где находятся неоклассический Статхаус и Гаудкантор, построенный в стиле ренессанс. В северо-восточном углу площади стояла в XI или XII в. романская часовня; на ее месте в начале XIII в. была построена протестантская церковь в честь покровителя города Св. Мартина. От первоначального здания сегодня остался лишь поперечный неф, шестиугольные в плане хоры были сооружены в 1400-1425 гг., а перепланировки XV в. привели к расширению нефа. Самая большая гордость церкви - пятиярусная колокольня готического стиля в основании и в стиле ренессанс на верхних ярусах. С высоты 97 м (она лишь немного ниже колокольни Утрехтского собора) можно полюбоваться величественной панорамой города.